Take up the 2000s |
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 Fantastic Light |
ファンタスティックライト |
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| 近年ヨーロッパで充実著しいのが１０Ｆ路線である。スピードの持続力を誇示したいトップマイラーとスタミナに加えてスピードのあることを証明したい１２Ｆ路線のトップホースがクロスオーバーするため、実力馬たちによるきわめてハイレベルな戦いが展開されるからである。 ２００１年も１０Ｆ路線は競馬ファンの大いなる関心を集めることになった。主役を務めたのが、２００１年も現役にとどまることとなった前年のエミレーツ・ワールド・チャンピオンのファンタスティックライト。初戦の「ドバイ・シーマクラシック」こそステイゴールドの強襲に屈したが、ヨーロッパに戻った初戦の「タタソールズＧＣ」を快勝。次走、ロイヤル・アスコットの「プリンスオブウェールＳ」でも前年の「ＢＣターフ」優勝馬カラニシなどトップホース達を一蹴し、アスリートとしていちだんとスケールアップした姿を見せつけた。 春シーズンの最終戦「Ｋジョージ６世＆ＱエリザベスＤＳ」で２着と敗れたファンタスティックライトの秋初戦は、レパーズタウンの「愛チャンピオンＳ」。１０Ｆ路線のフロントランナーとしては当然の選択だった。そして、ここで近年の１０Ｆ路線における趨勢を反映するようなゴールデンカードが実現したのである。 |
 Tattersalls Gold Cup |
 Irish Champion Stakes |
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 Irish Champion Stakes |
前走、自らの領域である１２Ｆの「Ｋジョージ６世＆ＱエリザベスＤＳ」でファンタスティックライトを完封したガリレオが、今度はファンタスティックライトの領域である１０Ｆ路線に挑んで来たのだ。交わるはずがなかった２頭の最強馬の軌跡が再びクロスオーバーし、競馬史上に残る至高の戦いが展開されることとなった。 お互いのペースメーカーを用意したレースは、「Ｋジョージ６世＆ＱエリザベスＤＳ」の時とは逆の位置取り。前ファンタスティックライト、後ガリレオで直線へ。マッチレース状態となった２頭は壮絶な競り合いを演じ、ファンタスティックライトがアタマ差で優勝。ヨーロッパの新聞が２００１年のシーズンを振りかえる特集を組む時、必ずと言っていいほど、このレースのゴール前写真が使われているというくらいの素晴らしいレースであった。 その後、ガリレオとの３度目の対戦が予定されていた「ＢＣクラシック」であったが、ファンタスティックライトはベルモント競馬場のダートをうまくハンドリング出来ず「ブリーダーズ・カップ」直前で「ＢＣクラシック」から「ＢＣターフ」に変更。結果、危なげなく「セント・レジャー」優勝馬ミランに４分の３馬身差で優勝。エミレーツ・ワールド・チャンピオンの２年連続獲得をゆるぎないものとした。 |
 Breeders' Cup Turf |
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